La tos suele aparecer cuando menos apetece: por la noche, mientras hablamos o justo cuando intentamos descansar. A veces es una tos seca que irrita la garganta; otras, viene acompañada de mucosidad y sentimos la necesidad de toser para despejar las vías respiratorias.
No todas las toses son iguales, y conocer las diferencias nos ayuda a entender qué necesitamos en cada caso.
Además de mantener una buena hidratación y cuidar la garganta, existen plantas como el tomillo, la malva o el bálsamo de Tolú que se han utilizado tradicionalmente en preparados para la tos. También encontramos productos con própolis, disponibles en distintos formatos, desde infusiones y tisanes hasta jarabes y caramelos.
Tos seca y tos con mucosidad: ¿en qué se diferencian?
La tos seca no suele producir mucosidad. Se manifiesta como un picor o cosquilleo en la garganta que provoca ganas de toser y que, cuando se repite, puede acabar aumentando la irritación. Es frecuente durante algunos resfriados y también puede persistir después de que hayan desaparecido otros síntomas.
La tos productiva o con mucosidad, en cambio, ayuda a expulsar las secreciones de las vías respiratorias. En este caso, la tos cumple una función de limpieza, por lo que no siempre interesa intentar eliminarla por completo.
Ambos tipos pueden aparecer durante un resfriado, aunque la tos también puede tener otras causas, como alergias, asma o reflujo.
¿Qué podemos hacer para aliviar la tos?
Cuando la tos está relacionada con un resfriado leve, algunos cuidados sencillos pueden ayudarnos a sentirnos mejor.
- Beber líquidos con frecuencia: mantener una buena hidratación es importante, especialmente cuando tenemos mucosidad.
- Tomar bebidas templadas: una infusión puede resultar agradable cuando sentimos picor o irritación de garganta.
- Añadir un poco de miel: puede ayudar a calmar la tos y suavizar la garganta. No debe darse a niños menores de un año.
- Evitar el humo y otros irritantes: el tabaco y los ambientes cargados pueden empeorar las molestias.
- Descansar: especialmente cuando la tos aparece acompañada de otros síntomas de resfriado.
¿Qué plantas se utilizan tradicionalmente para la tos y la garganta?
Entre las más conocidas encontramos el tomillo, utilizado tradicionalmente para la tos con mucosidad; la malva, para suavizar la garganta irritada; la drosera, habitual en preparados para la tos seca e irritativa; y el erísimo, conocido como la hierba de los cantores por su uso tradicional para la ronquera y las molestias de voz. También encontramos própolis y bálsamo de Tolú en distintos preparados para la garganta.
Tomillo: una planta muy conocida para la tos con mucosidad
El tomillo (Thymus vulgaris) es una de las plantas aromáticas más utilizadas tradicionalmente en preparados para las vías respiratorias.
Se emplea en determinadas preparaciones herbales como expectorante para la tos productiva asociada al resfriado, es decir, aquella en la que necesitamos expulsar mucosidad.
Podemos encontrar tomillo en infusiones, tisanes que combinan varias plantas y algunos jarabes.
Drosera: una planta utilizada tradicionalmente para la tos seca e irritativa
La drosera (Drosera rotundifolia) es una planta carnívora de pequeño tamaño que se ha utilizado tradicionalmente en preparados para las vías respiratorias, especialmente cuando aparece tos seca, irritativa o en forma de ataques repetidos.
Entre sus componentes encontramos naftoquinonas, flavonoides y otros compuestos vegetales que han despertado interés por sus propiedades. Aunque se han estudiado algunas de sus actividades en el laboratorio, la evidencia clínica sobre su eficacia para aliviar la tos sigue siendo limitada.
Podemos encontrar drosera en jarabes y preparados herbales, a menudo combinada con otras plantas utilizadas tradicionalmente para el cuidado de las vías respiratorias.
Erísimo: la hierba de los cantores para la garganta y la voz
El erísimo (Sisymbrium officinale), también conocido como hierba de los cantores, es una planta con una larga tradición de uso para las molestias de garganta, especialmente cuando aparecen ronquera, irritación o pérdida de voz.
Su nombre popular se debe precisamente a su utilización tradicional entre personas que hacen un uso intenso de la voz, como cantantes, profesores o quienes necesitan hablar durante muchas horas. Se emplea en preparados destinados a aliviar las molestias de garganta y la irritación de la faringe.
Podemos encontrar erísimo en infusiones, sprays, jarabes y pastillas para chupar, solo o combinado con otras plantas como la malva.
Malva: una opción tradicional para la tos seca y la garganta irritada
La malva (Malva sylvestris) es especialmente conocida por su contenido en mucílagos, unas sustancias vegetales relacionadas con su efecto suavizante sobre las mucosas.
Tradicionalmente se utiliza para aliviar la irritación de boca y garganta acompañada de tos seca.
Sus flores y hojas pueden formar parte de infusiones y mezclas de plantas destinadas al cuidado de la garganta.
Bálsamo de Tolú: un ingrediente clásico de los jarabes
El bálsamo de Tolú es una resina aromática de origen vegetal que ha formado parte de diferentes preparados tradicionales para la tos.
Es especialmente conocido por su presencia en algunos jarabes, donde se utiliza junto con otros ingredientes.
Aunque tradicionalmente se le han atribuido propiedades expectorantes, no existen suficientes estudios clínicos para confirmar su eficacia por sí solo. Como ocurre con otros ingredientes vegetales, también puede provocar reacciones de sensibilidad en algunas personas.
Própolis: un producto de la colmena para el cuidado de la garganta
El própolis o propóleo es una sustancia resinosa que elaboran las abejas a partir de materiales vegetales y que utilizan para proteger la colmena.
Actualmente es un ingrediente habitual en productos destinados al cuidado de la garganta, como sprays, caramelos y jarabes, a menudo combinado con miel o extractos de plantas.
Su composición puede variar según su origen y el producto utilizado. Aunque se investigan sus propiedades, no todos los preparados con própolis tienen los mismos efectos ni está demostrado que cualquiera de ellos reduzca la tos.
Las personas alérgicas a productos de las abejas o a determinados componentes vegetales deben revisar especialmente su composición.
Infusiones, tisanes, jarabes o caramelos: ¿qué formato elegir?
Para aliviar las molestias de la tos podemos recurrir a diferentes formatos. Las infusiones y tisanas son una buena opción para tomar en casa, mientras que los jarabes y caramelos resultan prácticos en otros momentos del día.
Infusiones de plantas
Una infusión de tomillo o malva permite disfrutar de una bebida templada y aprovechar el uso tradicional de estas plantas.
Es una opción sencilla para quienes prefieren tomar las plantas de forma individual.
Tisanas específicas para la garganta
Las tisanas combinan diferentes plantas en una misma mezcla. Podemos encontrar fórmulas destinadas al cuidado de la garganta o al bienestar respiratorio.
Conviene revisar sus ingredientes, ya que no todas las combinaciones están pensadas para el mismo tipo de molestias.
Jarabes
Los jarabes son uno de los formatos más habituales en los preparados para la tos.
Según la fórmula, pueden contener miel, tomillo, bálsamo de Tolú, própolis u otros ingredientes. Algunos están destinados a suavizar la garganta, mientras que otros tienen indicaciones específicas relacionadas con determinados tipos de tos.
Caramelos y pastillas para chupar
Los caramelos para la garganta son una alternativa práctica cuando sentimos picor, sequedad o irritación, especialmente si estamos fuera de casa.
Podemos encontrarlos con miel, própolis o diferentes extractos vegetales. Además, el hecho de chupar un caramelo estimula la salivación, lo que puede ayudar a aliviar temporalmente la sensación de sequedad.
No sustituyen el tratamiento de la causa de la tos pero ayudan a suavizar la garganta y calmar el picor.
¿Cuándo conviene consultar por una tos?
La tos asociada a un resfriado suele mejorar por sí sola, aunque en ocasiones puede prolongarse durante varias semanas.
Si dura más de tres semanas, empeora o aparece acompañada de síntomas que preocupan, conviene consultar con un profesional sanitario.
Si tenemos dificultad para respirar, dolor en el pecho o expulsamos sangre al toser, debemos buscar atención médica con rapidez.
También es importante comprobar que los preparados con plantas sean los adecuados para niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y personas que toman medicamentos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor para la tos seca, el tomillo o la malva?
Depende del tipo de tos. La malva se utiliza tradicionalmente para suavizar la irritación de garganta asociada a la tos seca, mientras que el tomillo tiene un uso tradicional como expectorante para la tos con mucosidad relacionada con el resfriado.
¿Se pueden tomar infusiones cuando tenemos tos?
Sí. Las infusiones templadas pueden ayudar a mantenernos hidratados y resultar agradables cuando tenemos la garganta irritada.
¿Para qué se utiliza el bálsamo de Tolú?
El bálsamo de Tolú es una resina vegetal utilizada tradicionalmente en jarabes y otros preparados para la tos.
¿El própolis sirve para la tos?
El própolis se utiliza como ingrediente en distintos productos para el cuidado de la garganta, como caramelos, sprays y jarabes.
¿Los caramelos para la garganta ayudan con la tos?
Pueden aliviar temporalmente el picor o la sequedad de garganta que desencadenan algunas toses irritativas. Su utilidad depende de los ingredientes y del tipo de molestias.
¿Cuánto puede durar la tos después de un resfriado?
La tos puede persistir durante varias semanas, incluso cuando los demás síntomas del resfriado han desaparecido. Si dura más de tres semanas, conviene consultar para valorar la causa.
También te puede interesar
